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solid bikes'Aaron Huff

Texte: n$$-n$$ / Date: 17/02/2009

Dans ce monde où les compagnies de bmx poussent comme des champignons sans qu'on sache trés bien qui est derrière, et, alors que pratiquement tous les cadres sortent de la même usine taiwanaise, Aaron Huff, le boss de solid bikes, nous donne sa vision du bmx business, en répondant à quelques questions.
Commerce équitable ?

Présentations ?
Aaron Huff, 35 ans dont 23 de riding, je vis Orangevale, California.
1 copine, 1 fille et 1 petit garçon en route.

Quand et comment as-tu commencé Solid bikes ?
Solid a commencé en 1996. Au début c'était un tout petit truc pour faire des pièces qui duraient. Aprés, ça a grossi lentement.

Qui t'as aidé au début?
Au début, c'était moi, Ryan Puckett et notre soudeur Brandon. On se servait de l'atelier du père de Ryan, le soir quelques jours par semaine, aprés les cours et le taf.

Qu'est-ce que t'as étudié à l'école, la soudure?
J'ai été à l'université de Sacramento pour faire des études d'ingénieur mécanique, mais j'ai arrété aprés 2 ans et demi. J'ai appris à faire des vélos en essayant, en faisant des erreurs et en posant beaucoup de questions.

Maintenant, combien de personnes bossent chez Solid?
En ce moment, c'est juste moi qui m'occupe de Solid, je fais presque tout sauf la soudure, c'est mon pote Eyal qui s'en occupe.

Quelles sont les différentes étapes pour faire un cadre ?
D'abord, tu commandes les dropouts à la découpe lazer, tu commandes aussi les tubes. Ensuite, tu usines les colonnes de direction, le puit de selle et le BB. Tu découpes tes longueurs de tubes selon la taille, tu fixes les tubes entre eux pour qu'ils soient bien ajustés, tu coudes les haubans arrières et tu mets 1 point de soudure sur tous les tubes assemblés. Aprés tu dégraisses et poli toutes les zones à souder, tu mets le tout sur un gabarit et tu soudes. Ensuite : peinture et sticker.

Combien tu peux fabriquer de cadres par jour ?
Les machines que j'ai peuvent en faire jusqu'a une cinquantaine par jour, mais la soudure d'un cadre prend à peu prés 1h30. Du coup, ça limite le nombre à 6 cadres complets par jour. Mais en fait, tout est fait par étape. On ne fabrique pas 6 cadres complets par jour. Tous les jours, on fait une étape différente. A la fin de la semaine, on en a fini 30.

Est-ce que vous fabriquez toujours des pièces pour les autres compagnies ?
On fait des guidons, des colonnes de direction etc. et des petites séries de cadres aussi.

Qu'est-ce que tu penses des nouvelles tendances, comme le light etc. Est-ce que t'es d'accord avec ça ?
Le light c'est bien mais ça doit étre considéré comme un plus pas comme le principal. Tu ne dois pas dépenser trop d'argent dans quelque chose qui va juste durer 1 mois ou par là, ou qui va marcher comme de la merde parce que c'est trop fragile. Les géométries n'ont pas beaucoup changé depuis les 10 dernières années, c'est juste le qualité des matériaux et la simplicité des produits qui a changé. Si quelque chose est vieux de 5 ans mais que la géometrie est valable que c'est pas trop lourd et fabriqué avec des matériaux de qualité, pourquoi ne pas rouler avec ? C'est pas des pièces qui ont rendu l'âme.

Est-ce Solid fabriquera un jour ses cadres à Taiwan ? Pourquoi rester aux US ?
On ne vend pas au marché de masse. Les vélos complet de Taiwan sont trés bien pour les débutants mais pas pour nous. On vend en direct, on fait des cadres sur mesures, c'est pour ça qu'on ne peut pas fabriquer à Taiwan. Et à quoi est-ce que je m'occuperais ?

Quelle est la différence entre une bonne compagnie de bmx et une mauvaise, d'aprés toi ?
Un bonne compagnie de bmx c'est celle qui s'occupe des riders et du matériel, pas des profits.

Aujourd'hui, quelle est la chose la plus importante pour q'une compagnie de bmx fasse de l'argent ? Le team, les designers, la pub, le réseau ?
Il n'y a pas beaucoup d'argent à faire donc on n'est pas dans le gaspillage, on se concentre uniquement sur ce qui est bon pour nous. Les grosses compagnies ont besoin de gros riders, de beaucoup de publicité pour vendre leur produits. Nous, nous ne faisons juste que ce que veulent les riders et on leur vend directement. C'est du commerce de contact, de proximité, je pense.

Pourquoi vendez-vous directement?
On ne vend pas beaucoup. En vendant directement on peut vendre moins cher et continuer à faire une marge intéressante. Pas besoin d'intermédiaires rapaces. En plus, on fait pas mal de trucs customs qu'on ne pourrait pas faire si on passait par des distributeurs et des magasins.

Quelle sera la prochaine étape dans l'industrie du BMX , d'aprés toi ?
Rien de bien fou, juste de meilleurs matériaux, des designs plus simples et la mort des compagnies merdiques.

Merci Aaron de nous avoir donné un peu de ton temps.

Solid bikes est dispo chez Eastreet ou directement sur le site Solid (envoi sans soucis vers la France)

website : www.solidbmx.com